La contamination par des produits chimiques provenant de l'agriculture ou du secteur industriel était préoccupante dans les années 70 et 80. C'est pourquoi des mesure visant à diminuer les rejets des industries québécoises et l'utilisation des pesticides ont été adoptées. Elles ont été assez efficaces et les rejets des principaux établissements industriels du Québec dans le Saint-Laurent ont été réduits de 75 %, alors que les pesticides ont diminué de près de 50%. Aujourd’hui, on estime que la principale source de contaminants dans le Saint-Laurent est l’atmosphère.

Suite aux réductions dans les rejets de polluants, on remarque que les concentrations présentent dans les poissons et les oiseaux aquatiques sont moindres. Ils sont donc en meilleure santé et ont un meilleur taux de reproduction. Il est toutefois recommandé de consommer les poissons du Saint-Laurent avec modération dans plusieurs secteurs.

Les problèmes reliés aux contaminants ne sont cependant pas réglés puisque l’exposition constante à de petites quantités de polluants, bien que non mortelle, entraîne fréquemment des problèmes de santé à long terme, telle que le dérèglement des systèmes endocriniens, reproducteur ou immunitaire, de même qu’à l’apparition de cancers.

sources :
MDDEP, La qualité des eaux du fleuve, 1990-2003
Le plan Saint-Laurent - État du Saint-Laurent

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