Depuis les années 50, l’agriculture québécoise a beaucoup changé. Elle s’est intensifiée et s’est spécialisée, en particulier dans la culture du maïs et du porc. Ces changements ont eut un impact important sur l’environnement que ce soit par la conversion de boisés et de milieux humides en terres agricoles ou par le ruissellement de polluants dans l’eau.
Le fleuve est affecté par l’agriculture surtout de façon indirecte, par l’apport en eau de ses tributaires. En effet, ce sont eux qui drainent la majeure partie des terres agricoles des basses terres du Saint-Laurent. Par ailleurs, le débit important du Saint-Laurent, qui est souvent plus de 10 fois plus important que celui de ses tributaires, lui donne un certain répit. En effet, les contaminants sont rapidement dilués une fois l’embouchure du tributaire dépassée.
L’agriculture augmente tout de même les concentrations en phosphore, azote et matières en suspension du fleuve Saint-Laurent. Les secteurs où le fleuve s’élargie, entrainant ainsi une diminution de débit, sont généralement plus fortement affectés par les polluants agricoles et peuvent présenter des signes d’eutrophisation.
Si vous désirez poser un geste dans votre quotidien pour diminuer l'impact de l'agriculture sur le fleuve Saint-Laurent, vous pourriez acheter des légumes bio du Québec. Le guide a été conçu par deux stagiaires du Comité ZIP Ville-Marie dans le cadre du programme Éco-stage de Katimavik. Il contient des trucs sur la consommation intelligente et des recettes appropriées à chaque saison
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